Pancreatite - Informazioni, specialisti, domande frequenti

La pancreatite è un’infiammazione del pancreas che può avere diverse cause e che può causare gonfiore circondando i vasi sanguigni, provocando infezioni e danneggiando la stessa ghiandola del pancreas.

I succhi digestivi prodotti dal pancreas non riescono a passare normalmente attraverso il dotto pancreatico, restando intrappolati e “digerendo” così lo stesso pancreas. Se non trattata tempestivamente, l’infiammazione può evolvere e causare danni permanenti alla ghiandola pancreatica, che non riesce più a portare a termine le sue normali funzioni.

La pancreatite può avere sia carattere acuto che cronico e in entrambi i casi può avere conseguenze gravi.

La pancreatite acuta di norma insorge nel momento in cui si verifica un danneggiamento al pancreas. La sintomatologia è abbastanza mite, ma in un caso su cinque si verificano fasi acute. Un attacco di pancreatite di norma dura poco e finisce nel momento in cui il pancreas riacquista le sue normali dimensioni, ritornando a svolgere le sue funzioni in modo regolare.

La pancreatite cronica nasce come pancreatite acuta. L’infiammazione assume carattere cronico quando, nel corso di un attacco di pancreatite acuta, il pancreas subisce ingenti danni interferendo sul normale funzionamento della ghiandola pancreatica, che potrebbe non ritornare a svolgere le sue funzioni in modo normale. I danni al pancreas possono peggiorare con il trascorrere del tempo.

La pancreatite insorge sia nei soggetti di sesso maschile che femminile, tuttavia la sua forma cronica è più diffusa tra gli uomini rispetto alle donne. La patologia può insorgere in soggetti di ogni età ma risulta molto rara nel periodo dell’infanzia.

Le due principali cause della pancreatite sono i calcoli biliari e l’abuso di alcool (eccessivo consumo per 5-7 anni). Altre cause meno comuni sono l’assunzione di farmaci, traumi e lesioni dovute a incidenti, esposizione ad alcune sostanze chimiche, patologie di natura ereditaria, elevati livelli di grasso in circolo nel sangue, anomalie dell’intestino o dello stesso pancreas.