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La bronchite è una delle malattie più frequenti dell’apparato respiratorio e consiste nell’infiammazione delle mucose dell’albero bronchiale. Questa patologia può essere acuta o cronica.

La bronchite acuta è piuttosto comune e spesso ha origine da un raffreddore o influenza, oppure è causata dall’esposizione al fumo di sigaretta o sostanze inquinanti. In alcuni casi può essere causata dall’infiltrazione di alcune gocce di acidi prodotti dallo stomaco in pazienti con reflusso gastroesofageo. La forma acuta guarisce, generalmente, nell’arco di pochi giorni.

La bronchite cronica è la forma più grave in quanto è un’infiammazione che si protrae per lungo tempo ed è spesso causata dal fumo o dalla respirazione di sostanze irritanti presenti nell’ambiente o sul luogo di lavoro.

Il primo sintomo che permette di diagnosticare la bronchite è la tosse, seguita dalla produzione di espettorato (muco) trasparente, biancastro, giallastro o verdastro; altri sintomi sono: difficoltà respiratorie (aggravate durante gli sforzi), asma, affaticamento, febbre di lieve entità, brividi e dolore al petto.

Le cause della bronchite sono da imputare principalmente ai virus dell’influenza e a diversi tipi di batteri. I fattori esogeni che determinano l’infezione sono il fumo di sigaretta, lo smog, l’inalazione di polveri industriali o sostanze irritanti come ammoniaca e solventi organici.

A tal proposito, quando l’infiammazione si sviluppa a seguito di un’esposizione a prodotti industriali inquinanti e irritanti presenti sul posto di lavoro, essa prende il nome di bronchite occupazionale. Tale patologia tende a svanire quando il paziente cessa di essere a contatto con tali sostanze.

Se si sospetta una bronchite, per la prima visita è sufficiente recarsi dal proprio medico di base che, in caso di bronchite cronica, potrebbe indirizzare il paziente da uno pneumologo.