Dott. Andrea Boggero

Buongiorno, quello che ha vissuto in pochissimo tempo è stato estremamente intenso. Si è trovata davanti a un’autolesione importante, al sangue, alla necessità di intervenire direttamente e, il giorno successivo, a un nuovo tentativo di suicidio con perdita di controllo fisico della sua coinquilina, chiamata dell’ambulanza e accompagnamento in emergenza. Anche se lei non era la persona direttamente in pericolo, il suo organismo è stato esposto ripetutamente a situazioni percepite come gravemente minacciose. Da una prospettiva cognitivo comportamentale, la sua attuale irritabilità può essere compresa partendo proprio da ciò che accade al sistema di allarme dopo esperienze di questo tipo. Quando ci troviamo improvvisamente davanti a qualcosa di potenzialmente mortale, il cervello non risponde soltanto attraverso pensieri ed emozioni. L’intero organismo entra in uno stato di mobilitazione: aumenta la vigilanza, ci si prepara ad agire rapidamente, l’attenzione viene orientata verso possibili segnali di pericolo e diventa molto più difficile rilassarsi. Durante quelle due situazioni lei ha dovuto essere pronta a intervenire. Doveva capire cosa stesse succedendo, convincere la ragazza ad aprire, occuparsi delle ferite, successivamente capire che aveva assunto molte compresse, chiamare i soccorsi e seguirla. Il problema è che il corpo non sempre spegne immediatamente questo stato di allerta quando l’emergenza è terminata. Può rimanere per qualche tempo come se dovesse essere pronto alla prossima situazione critica. Questo aiuta a comprendere perché oggi un orologio rotto, una penna che non funziona o una porta che si incastra possano provocarle una reazione sproporzionatamente intensa. Non è necessariamente l’oggetto a farla arrabbiare davvero. Il suo livello di attivazione di partenza potrebbe essere già molto alto, quindi basta un contrattempo minimo perché venga superata rapidamente la soglia di tolleranza. È come se normalmente un piccolo problema partisse da un livello di tensione pari a due e arrivasse a quattro. Adesso potrebbe partire già da sette e arrivare immediatamente a nove. Da una prospettiva cognitivo comportamentale, anche il sonno che descrive è coerente con questo meccanismo. Se il cervello continua implicitamente a comportarsi come se l’ambiente richiedesse vigilanza, dormire profondamente diventa più difficile. Possono comparire risvegli, agitazione durante il sonno, tensione muscolare e la sensazione di non recuperare realmente. La privazione di sonno, a sua volta, abbassa ulteriormente la capacità di tollerare frustrazione e stress. Può quindi crearsi un circolo: forte attivazione, sonno peggiore, maggiore irritabilità durante il giorno, minore capacità di tollerare imprevisti, ulteriore tensione. Potrebbe inoltre esserci una componente legata all’imprevedibilità. Lei aveva scelto di rimanere in quella casa sapendo che in passato era accaduto qualcosa, ma sperando comprensibilmente che non si ripetesse. In pochi giorni si è invece trovata due volte in prima persona dentro un’emergenza. È possibile quindi che una parte di lei rimanga mentalmente in ascolto: “e se succedesse ancora?”, “se sono a casa devo accorgermene?”, “se sento un rumore cosa sta succedendo?”. Anche senza pensarci consapevolmente tutto il giorno, questa vigilanza può mantenere il corpo molto attivato. Da una prospettiva cognitivo comportamentale sarebbe utile prestare attenzione anche ad eventuali immagini che le tornano in mente, ricordi molto vividi della scena, reazioni intense quando sente rumori provenire dalla sua stanza, difficoltà a stare sola in casa oppure bisogno di controllare continuamente che la coinquilina stia bene. Non significa necessariamente che svilupperà un problema duraturo. Significa che il suo organismo sta cercando di elaborare un’esperienza molto forte. C’è però un altro punto fondamentale: lei non può diventare il sistema di sicurezza della sua coinquilina. Quella ragazza necessita di un’assistenza professionale adeguata e, davanti a nuovi gesti autolesivi, assunzioni di sostanze, minacce suicidarie o perdita di coscienza, la risposta appropriata resta chiamare immediatamente i soccorsi. Non dovrebbe trovarsi nella posizione di dover valutare da sola se la situazione sia abbastanza grave, medicarla e poi restare responsabile di ciò che potrebbe accadere nelle ore successive. Il rischio, altrimenti, è che nella sua mente si sviluppi progressivamente l’idea “devo controllare perché se succede qualcosa dipende da me”. Questo aumenterebbe enormemente il suo livello di allerta. Considerata l’intensità degli eventi e il fatto che il suo sonno e il suo comportamento quotidiano sono già cambiati, sarebbe sensato non aspettare semplicemente che passi. Un confronto con uno psicologo, possibilmente ad orientamento cognitivo comportamentale, potrebbe aiutarla innanzitutto a ricostruire ciò che è successo, comprendere quali immagini, pensieri e sensazioni continuano ad attivarla e impedire che la vigilanza verso la coinquilina diventi una nuova modalità permanente di funzionamento. Non sarebbe necessario trasformare immediatamente questa esperienza in una diagnosi. In questa fase sarebbe più utile capire come il suo sistema di allarme stia reagendo a due eventi molto intensi e aiutarlo progressivamente a riconoscere che l’emergenza non è presente in ogni momento. Nel frattempo, cercherei di non interpretare l’irritabilità come prova che improvvisamente sia diventata aggressiva o intollerante. In questo momento sembra molto più utile leggerla come il possibile segnale di un organismo sovraccarico, che ha ancora difficoltà a tornare ad un livello normale di attivazione. Se dovesse accorgersi di perdere realmente il controllo della rabbia, avere paura di poter fare male a se stessa o a qualcuno, non riuscire quasi più a dormire oppure sentirsi sempre più sopraffatta, sarebbe importante chiedere aiuto rapidamente e non rimanere sola a gestire anche questa parte. Resto a disposizione. Dott. Andrea Boggero

Buongiorno, il fatto che oggi lei si senta sereno dopo una perdita così importante non significa necessariamente che stia evitando qualcosa, né che quella serenità debba essere sottoposta continuamente a verifica per capire se sia “vera”. Da una prospettiva cognitivo comportamentale, proprio la domanda “sono davvero sereno oppure lo credo soltanto?” può diventare problematica se viene ripetuta molte volte. Ogni volta che cerca una certezza assoluta sul proprio stato interiore, è costretto a controllarsi: “sto pensando ancora ai miei genitori?”, “provo abbastanza dolore?”, “forse sto reprimendo qualcosa?”, “e se non avessi elaborato bene?”. A quel punto rischia di trasformare una condizione di equilibrio in qualcosa da mettere continuamente alla prova. Non esiste inoltre una percentuale oggettiva che permetta di dire di aver “affrontato al 100%” una perdita. La morte dei propri genitori può continuare ad avere un significato per tutta la vita. Possono esserci momenti in cui torna nostalgia, tristezza o mancanza, anche dopo anni di serenità. Questo non significa che il percorso precedente fosse incompleto. Da una prospettiva cognitivo comportamentale, sarebbe più utile valutare il funzionamento attuale. Riesce a vivere la sua quotidianità? Può ricordare i suoi genitori senza sentirsi costretto a evitare il pensiero? La loro assenza fa parte della sua storia senza impedirle di investire nel presente? Riesce ad avere relazioni, interessi e progetti? Se la risposta è sì, non c’è necessariamente un motivo per “riaprire” qualcosa solo perché qualcuno le ha suggerito che potrebbe esserci ancora del materiale non elaborato. Un percorso psicologico non dovrebbe servire a scavare obbligatoriamente nel passato fino a trovare un problema nascosto. Può essere utile quando esiste una sofferenza, una difficoltà attuale oppure uno schema che limita la vita e che si desidera comprendere meglio. Lo stesso vale per l’idea del condizionamento. È certamente vero che tutti siamo influenzati dalla nostra storia, dalla famiglia, dalla cultura, dalle relazioni e dalle esperienze. Da una prospettiva psicologica questo è del tutto normale. Essere influenzati, però, non significa essere privi di libertà o vivere necessariamente in uno stato di falsa coscienza dal quale qualcuno debba “risvegliarci”. L’affermazione secondo cui sarebbe indispensabile un particolare percorso spirituale per diventare autenticamente se stessi appartiene a una visione filosofica o spirituale, non a una conclusione scientifica che lei debba accettare come vera. Da una prospettiva cognitivo comportamentale, la domanda più utile non è “sono completamente libero da ogni condizionamento?”, perché probabilmente nessuno lo è. È piuttosto: “riesco a riconoscere i pensieri, i valori e le regole che guidano le mie scelte e a decidere se voglio continuare a seguirli?”. Questa è una forma molto più concreta di autonomia. Mi sembra anche importante distinguere la riflessione dalla ricerca incessante di certezza. Chiedersi ogni tanto se si sta vivendo in modo coerente con ciò che si desidera può essere utile. Doverselo chiedere continuamente per assicurarsi di non essere inconsapevolmente condizionati rischia invece di produrre l’effetto opposto: rende difficile fidarsi perfino dei momenti in cui si sta bene. Se oggi lei si sente sereno, non deve per forza dimostrare che quella serenità sia perfettamente autentica. Può viverla. E se in futuro dovessero emergere dolore, difficoltà, pensieri persistenti o aspetti del lutto che sente di non riuscire a gestire, allora potrebbe avere senso affrontarli in un percorso psicologico, possibilmente ad orientamento cognitivo comportamentale. Non per cercare obbligatoriamente qualcosa che non va, ma per comprendere eventuali schemi che in quel momento stanno realmente producendo sofferenza. La serenità non diventa meno autentica soltanto perché non può essere certificata al cento per cento. Resto a disposizione. Dott. Andrea Boggero