Menopausa - Informazioni, specialisti, domande frequenti

La menopausa è il termine di uso comune con cui si fa riferimento al climaterio, il periodo della vita della donna in cui cessano i fenomeni mestruali. Una definizione più precisa, fa coincidere la menopausa con l’ultimo episodio mestruale.

È preceduta dalla premenopausa, un periodo (che può durare anche anni) durante il quale il ciclo mestruale diventa irregolare e accompagnato da improvvise vampate di calore e sudorazione notturna.

Il periodo in cui gli episodi mestruali sono scomparsi completamente è detto invece postmenopausa: per convenzione, incomincia dopo 6-12 mesi consecutivi di completa assenza di fenomeni mestruali.

La menopausa si verifica normalmente tra i 45 e i 53 anni. Quando compare prima dei 40 anni di età, si parla di menopausa precoce. Tra i 40 e i 45 anni, di menopausa prematura. Dopo i 53 anni, si definisce invece menopausa tardiva.

La menopausa è dovuta all’esaurimento degli ovociti: le ovaie finiscono di produrre follicoli ovarici e, conseguentemente, termina anche la produzione di estrogeni. Così, compaiono i primi sintomi.

Benché si tratti di un evento naturale, può a volte essere causata da interventi chirurgici (asportazione dell’utero o delle ovaie), utilizzo di farmaci (es. farmaci chemioterapici) e terapie radianti. Il fumo di sigaretta può contribuire ad anticiparla.

Oltre alle vampate di calore e all’accentuata sudorazione, altri comuni sintomi della menopausa sono arrossamenti in viso, palpitazioni, dolori muscolari, affaticamento, disturbi di insonnia e all’apparato urinario, secchezza della mucosa vaginale, frequenti sbalzi di umore. Il calo di estrogeni determina inoltre un calo del desiderio sessuale.

I cambiamenti ormonali che avvengono durante il climaterio, possono aumentare il rischio di sviluppare alcune patologie (ipertensione, osteoporosi, ipercolesteromia, etc.). Per questo è raccomandato alle donne di prestare maggiore attenzione alla propria alimentazione, di praticare con costanza esercizio fisico e di sottoporsi con periodicità a controlli dal proprio medico.