Il varicocele è una malattia varicosa a carico del sistema vascolare del testicolo, che da’ luogo a fenomeni di incontinenza e dilatazione delle vene testicolari responsabili del drenaggio del sangue dal testicolo. Al dilatarsi di queste vene, si ha un reflusso di sangue dall’alto verso il testicolo, con conseguente aumento della temperatura e formazione di un ambiente non favorevole per una ottimale spermatogenesi.

Colpisce tra il 10 e il 20% degli uomini, di solito in età compresa tra 15 e 25 anni. In alcuni casi, insorge già durante l’infanzia in età pre-adolescenziale ma è il periodo tipico di insorgenza è quello della maturazione sessuale.

I giovani più colpiti sono di solito di costituzione longilinea e alta statura. Il varicocele riguarda quasi sempre (nel 95% dei casi) il testicolo sinistro, soltanto raramente il testicolo destro (5% dei casi). L’incidenza è inoltre superiore al 30% negli uomini che hanno problemi di fertilità.

Per questo, è importante procedere con una diagnosi tempestiva e precoce durante l’adolescenza, in modo da intervenire prima che si siano verificati dei danni al sistema riproduttivo.

Il varicocele spesso non presenta alcun sintomo, la sintomatologia si manifesta quando le dimensioni sono sufficienti da provocare sintomi. In questi casi, si possono verificare senso di pesantezza a livello dello scroto, dolore sordo del testicolo e problemi di infertilità. Segni della presenza del varicocele sono le vene dilatate a livello dello scroto e le ridotte dimensioni del testicolo colpito rispetto all’altro.

Di norma, la diagnosi può essere posta con una semplice visita andrologica ma è comunque importante effettuare una valutazione approfondita delle cause, per la quale la sola visita non è spesso sufficiente.

Dopo la visita viene quindi spesso richiesto di effettuare uno spermiogramma e un ecocolordoppler testicolare.

L’andrologo provvede a indicare il trattamento quando la patologia è associata a una alterazione di qualità e quantità degli spermatozoi nel testicolo. Attualmente, sono previste due modalità di trattamento: intervento chirurgico e scleroembolizzazione cutanea.