Tumore endocrino: sintomi e segnali

Il sistema endocrino è costituito da cellule e ghiandole che producono ormoni. Gli ormoni sono sostanze chimiche prodotte dall’organismo che vengono riversate nel sangue ed hanno specifici effetti sull’attività degli organi ed apparati.

Per fare un esempio, una parte del pancreas è costituita da cellule raggruppate in isole, denominate isole di Langerhans. Queste cellule producono diversi tipi di ormoni, fra i quali l’insulina che aiuta a regolare il livello di zucchero nel sangue.

I tumori endocrini

Un tumore si presenta quando le cellule sane dell’organismo iniziano a modificarsi e a crescere senza controllo. Un tumore può essere:

• benigno, ovvero non destinato ad espandersi in altre zone dell’organismo;

• canceroso, detto anche maligno perchè tende a propagarsi nell’organismo.

Dal momento che un tumore endocrino si sviluppa nelle aree dell’organismo che secernono ormoni, può produrre ormoni in modo anomalo e causare serie patologie.

Sintomi e segni del tumore endocrino

Un segno è qualcosa che viene osservato e riconosciuto da un medico o da uno specialista (ad esempio uno sfogo, un’irritazione, ecc.), mentre un sintomo è avvertito dalla persona che lo sta vivendo (ad esempio dolore, affaticamento, ecc.).

Segni e sintomi di un tumore endocrino possono variare molto in base a localizzazione, tipologia, tasso di crescita e tipo di ormoni secreti dalla neoplasia e un tumore endocrino potrebbe non presentare alcun sintomo o segno evidente, specialmente nelle prime fasi.

La presenza di sintomi e segnali di un tumore endocrino rendono necessarie le cure mediche adeguate. Un tumore endocrino può essere caratterizzato dai seguenti sintomi o segnali:

• escrescenze o protuberanze in qualsiasi parte del corpo;

• dolore persistente in un’area specifica;

• ansia, inclusi attacchi di panico;

• irritabilità;

• depressione;

• confusione;

• nervosismo;

• affaticamento;

• febbre;

• sudorazione,

• mal di testa;

• nausea;

• vomito;

• diarrea;

• disordini intestinali;

• perdita o aumento inspiegabile di peso;

• rossore o calore in viso;

• sanguinamento intestinale,

• ecc.

Come già accennato, un tumore endocrino può presentarsi anche senza sintomi e segni nel suo stadio iniziale, in quanto può essere molto piccolo, crescere lentamente ed essere non-secernente, vale a dire che non produce ormoni. I primi sintomi compaiono quando il tumore si estende ai tessuti o agli organi circostanti o quando inizia a produrre ormoni. I primi sintomi possono non essere specifici, rendendo il tumore endocrino difficile da diagnosticare.

I sintomi del tumore endocrino

I sintomi del tumore endocrino dipendono dalla sede della neoplasia all’interno dell’organismo e alcuni sintomi sono più indicativi di un determinato tipo di tumore. Altri sintomi possono riguardare gli effetti dovuti allo stravolgimento ormonale, che variano considerevolmente da tumore a tumore.

Quando viene diagnosticato un tumore endocrino, rilevarne i sintomi rappresenta un passaggio molto importante per la cura e il trattamento. Fondamentale quindi descrivere e definire i sintomi che si avvertono, inclusi quelli che sopraggiungono in momenti successivi. La collaborazione tra paziente e medico (o équipe medica) nella individuazione dei sintomi serve a stilare una diagnosi più dettagliata possibile.

Il medico stabilirà in base alla diagnosi ed ai sintomi in che modo intervenire. In presenza di un tumore endocrino è importante rivolgersi al medico ogni qualvolta sopraggiungano nuovi sintomi o cambiamenti di qualsiasi tipo.

Se si avvertono sintomi che potrebbero essere ricondotti anche ad altre patologie, ma che persistono oltre le due settimane, meglio consultare il medico per una diagnosi più approfondita.