L'acqua di cocco fa bene?

L'acqua di cocco è il liquido semitrasparente che si trova nei cocchi giovani e ancora verdi. In genere i cocchi giovani che contengono l'acqua migliore hanno tra i cinque e i sette mesi di età: successivamente il liquido diventa polpa e non ha più le stesse proprietà nutritive dell'acqua di cocco pura. L'acqua di cocco è stata utilizzata per secoli nei Paesi tropicali e si dice sia indicata per il trattamento di diversi disturbi legati all'alimentazione. In alcune lingue, come il sanscrito, l'acqua di cocco è indicata come “l'acqua che dà tutto ciò che serve per vivere”, perché le sostanze in essa contenute danno un apporto nutritivo completo.

Il ruolo di elettroliti

Grazie al suo alto contenuto di elettroliti, l'acqua di cocco è stata utilizzata come rimedio contro la disidratazione, ma anche come bevanda per migliorare le prestazioni degli atleti. Gli elettroliti sono fondamentali per mantenere regolari i valori del sangue, oltre che per la salute del cuore ed un livello adeguato può aiutare a ridurre la fatica e lo stress e a mantenere i muscoli rilassati. L'acqua di cocco può inoltre aiutare a migliorare il metabolismo e, nonostante sia una bevanda dolce, può favorire la perdita di peso.

Si può acquistare l'acqua di cocco in bottiglia o comprare i cocchi ancora giovani.

Valori nutrizionali e benefici

L'acqua di cocco non contiene grassi, ma è composta per lo più da zuccheri naturali, proteine, vitamine e minerali necessari per la salute. La sostanza principale contenuta nell'acqua di cocco è il potassio e tra le altre sostanze contenute troviamo il calcio, il magnesio e piccole quantità di sodio. Esistono anche studi recenti riguardo alle citochinine, presenti nell'acqua di cocco, le quali sembrano mostrare alcune proprietà antitumorali, ma gli studi sono ancora insufficienti per definire con certezza tali caratteristiche. Tra i benefici del cocco includiamo:

• riduzione della cellulite: grazie alla presenza di elettroliti, l'acqua di cocco è un ottimo alleato contro la cellulite;

• miglioramento delle performance sportive e atletiche: l'acqua di cocco può essere bevuta come sostituta di elettroliti generalmente assunti tramite bibite energizzanti, perché ha un ridotto contenuto di zuccheri, contenendo quasi la metà dei carboidrati rispetto a tali bevande. Per gli sport a lunga resistenza potrebbero essere necessari integratori di carboidrati o sodio, ma l'acqua di cocco è indicata dopo l'esercizio fisico quotidiano e dopo sport che non richiedano troppa resistenza;

• riduzione della pressione: il potassio contrasta l'azione del sodio nell'organismo, aiutandolo ad abbassare la pressione del sangue e a scongiurare il rischio di patologie cardiovascolari;

• riduzione del colesterolo e trigliceridi: uno studio del 2006 ha dimostrato che l'acqua di cocco aiuta a ridurre i livelli di trigliceridi e colesterolo. Inoltre, favorisce una ripresa più rapida delle normali funzioni dopo un attacco di cuore;

• eliminazione delle tossine: l'acqua di cocco favorisce l'eliminazione delle tossine dal fegato e dai reni, grazie alle sue eccellenti proprietà idratanti;

• rilassamento dei muscoli e riduzione dello stress: gli elettroliti, in particolare il calcio e il magnesio, possono aiutare a tenere sotto controllo situazioni di stress a carico di tutto l'organismo, compreso il cuore. Il magnesio agisce sul sistema nervoso centrale e sulla produzione di serotonina, uno degli ormoni che regolano l'umore.

Acqua di cocco e latte di cocco

L'acqua di cocco non si deve confondere con il latte di cocco, il quale contiene alti livelli di grassi e viene ricavato dalla polpa del cocco. Il latte di cocco è una bevanda più densa e dolce e contiene molte sostanze nutritive utili come il potassio, la manganese, il magnesio, il selenio e il calcio, ma anche moltissime calorie. Per chiarire, un bicchiere di latte di cocco contiene circa 550 calorie, contro le 46 di un bicchiere di acqua di cocco!