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Il Papillomavirus Umano (HPV) è un virus molto diffuso, appartenente alla famiglia dei Papovaviridae, responsabile della più comune infezione sessualmente trasmessa, che colpisce sia gli uomini che le donne.
Esistono oltre 200 varianti del virus: quelle a basso rischio causano principalmente verruche e condilomi genitali, mentre quelle ad alto rischio sono legate all'insorgenza di lesioni precancerose e tumori, in particolare del collo dell'utero (cervice uterina), ano, gola, tonsille, pene e vulva.
La maggior parte delle infezioni da HPV (circa l'80%) è transitoria e si risolve spontaneamente entro due anni, senza causare danni permanenti.
Tuttavia, in una percentuale limitata di casi, l'infezione persiste, aumentando il rischio di trasformazione maligna.
Prevenzione: Primaria e Secondaria
Prevenzione Primaria (Vaccinazione):
Il vaccino anti-HPV è lo strumento più efficace per prevenire l'infezione e le malattie correlate. È raccomandato in particolare per adolescenti (ragazzi e ragazze), idealmente prima dell'inizio dell'attività sessuale, ma è efficace anche negli adulti.
Il vaccino attuale (nonavalente) protegge contro i ceppi più aggressivi responsabili della maggior parte dei tumori.
Prevenzione Secondaria (Screening):
Consiste nell'individuazione precoce del virus o delle lesioni precancerose, in modo da poter intervenire prima che queste evolvano in tumore.
Screening HPV e Pap Test
I programmi di screening sono organizzati per monitorare la popolazione a rischio.
HPV DNA Test:
È considerato il test primario più efficace per le donne dai 30-35 anni in su. Rileva direttamente la presenza del DNA dei ceppi ad alto rischio.
Se negativo, il test va ripetuto solitamente ogni 5 anni.
Pap Test:
Cerca le alterazioni cellulari provocate dal virus. È indicato per le donne giovani (tra i 25 e i 30 anni) e va ripetuto ogni 3 anni.
Conclusione
L'infezione da HPV è largamente diffusa, ma la combinazione tra vaccinazione (ideale in giovane età) e screening periodico (screening del cervice uterina) ha dimostrato di poter ridurre drasticamente l'incidenza del tumore del collo dell'utero e altre patologie correlate.
L'adesione ai programmi organizzati di prevenzione è fondamentale per la salute pubblica
04/03/2026
