Mal di gola, infezione da streptococco o tonsillite?

In presenza di mal di gola, raucedine e difficoltà a deglutire è difficile determinare quale sia il microrganismo responsabile e di che tipo di mal di gola si tratti: infatti, può trattarsi di un semplice mal di gola, di un'infezione da Streptococco o di una tonsillite.

La distinzione tra le diverse forme di mal di gola consente un trattamento mirato.

Il “semplice” mal di gola

Il mal di gola si manifesta con i seguenti sintomi:

• irritazione del fondo della bocca;
• dolore alla deglutizione;
• prurito.

Non sempre è identificabile una causa, ma può derivare da un'infezione virale o da un'irritazione della mucosa del cavo orale.

Generalmente è un disturbo transitorio che si risolve in modo spontaneo.

La faringite da streptococco
 

Il mal di gola causato dall'infezione da Streptococco è più grave e si verifica soprattutto in tarda primavera.

La faringite da Streptococco si manifesta con caratteristici sintomi:

• dolore alla gola, aumentato dai movimenti di deglutizione e di fonazione;
• sensazione di corpo estraneo e di prurito in gola;
• gola secca;
• arrossamento del cavo orale, delle tonsille e della gola;
• ingrossamento delle tonsille con fuoriuscita di pus;
• febbre alta (superiore ai 38°);
• ingrossamento dei linfonodi del pavimento della bocca e del collo;
• sintomi simil-influenzali come diminuzione dell'appetito, senso di stanchezza eccessiva, sudorazione abbondante, nausea e dolori muscolari.

La faringotonsillite da Streptococco richiede un appropriato trattamento antibiotico e misure di supporto come idratazione e assunzione di integratori vitaminici (soprattutto vitamina C).

Tonsilite

Il mal di gola può essere la manifestazione di un'infezione delle tonsille. Le tonsilliti più comuni sono virali e batteriche: le prime sono più frequenti e si verificano in misura maggiore tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera.

Le tonsilliti si presentano caratteristicamente coi seguenti sintomi:

• mal di gola;
• febbre (generalmente superiore ai 38°);
• ingrossamento dei linfonodi del collo, del mento, del pavimento della bocca o posteriori alle orecchie;
• tosse;
• fastidio alla deglutizione;
• mal di testa con dolore agli occhi e fastidio all'esposizione alle fonti luminose;
• nausea;
• stanchezza e affaticabilità.

Le tonsilliti batteriche richiedono un trattamento antibiotico, mentre quelle virali sono insensibili agli antibiotici. In entrambi i casi spesso è utile seguire una terapia di supporto con antinfiammatori non steroidei.

Rimedi per contrastare il mal di gola
 

Non sempre è necessario un trattamento farmacologico per trattare il mal di gola, ma , nel caso in cui sia indicato, il farmaco più adatto è il paracetamolo.

I rimedi naturali e le misure non farmacologiche forniscono un concreto sollievo dal mal di gola.

• Gli antibiotici non sono indicati nelle forme virali e nel mal di gola semplice, mentre costituiscono la terapia di prima scelta nella faringotonsillite da Streptococco e nella tonsillite batterica. È fondamentale avvalersi del parere di un medico prima di iniziare il trattamento antibiotico per valutarne l'effettiva necessità.
• L'idratazione rappresenta un approccio imprescindibile nel trattare l'infiammazione del cavo orale: tisane calde, tè, latte e bevande fresche accelerano il processo di guarigione e riducono il dolore. Anche una caramella balsamica (con menta, liquirizia o eucalipto) può produrre effetto emolliente sulle mucose.
• Il miele garantisce un effetto emolliente sulle mucose del cavo orale e della faringe.
• L'abitudine al fumo deve essere abolita: il fumo peggiora l'irritazione della mucosa orale e ritarda il processo di guarigione.
• È indispensabile osservare un adeguato periodo di riposo.
• Ridurre l'esposizione al freddo proteggendo la gola con sciarpe o foulard, per favorire la guarigione della mucosa del cavo orale.
• Evitare gli sforzi eccessivi con la voce o con la deglutizione.

Trattamenti naturali per il mal di gola
 

Alcuni elementi naturali favoriscono la guarigione dal mal di gola e contribuiscono ad alleviare i sintomi.

• Aglio e cipolla: possiedono proprietà antibiotiche e antinfiammatorie. Possono essere consumati crudi o cotti: per potenziare l'azione lenitiva sul mal di gola è possibile consumare una tisana alla cipolla oppure un decotto di aglio.

• Salvia: la salvia garantisce un’efficace azione antibatterica. Anch'essa può essere assunta a crudo oppure sotto forma di infuso.

• Aceto di mele: può essere consumato a crudo, mescolato con acqua e miele, in infusione oppure in aggiunta a camomilla o a tisane.

• Cannella: rappresenta un rimedio molto efficace per ridurre i disturbi correlati al mal di gola. Può essere assunta da sola oppure in aggiunta ad altri infusi.

• Liquirizia: la liquirizia possiede proprietà lenitive e permette di contrastare l’infiammazione della gola. Un consumo eccessivo, tuttavia, può produrre effetti nocivi poiché innalza la pressione sanguigna.

• Maggiorana: il suo olio essenziale è utile sia per ridurre il mal di gola che per l'azione lenitiva sulla tosse sull'eliminazione del muco.

Altri mal di gola
 

Il mal di gola semplice, la faringotonsillite streptococcica e la tonsillite sono le cause più frequenti di dolore alla gola, ma talvolta esso può essere dovuto a disturbi diversi:

• mononucleosi infettiva;
• assunzione di cibi acidi o troppo caldi;
• eccessivo fumo e raucedine;
• reflusso gastroesofageo (un disturbo in cui il contenuto dello stomaco risale verso la bocca e determina irritazione della gola a causa del suo pH acido);
• vomito prolungato (può essere a sua volta una conseguenza di una gastrite cronica o di un disturbo della digestione);
• bronchite cronica;
• laringite;
• asma;
• esposizione a polveri o materiali irritanti.

In presenza di un mal di gola è pertanto indispensabile determinare se si tratti di una forma semplice, di una faringotonsillite da Streptococco o di una tonsillite.
La distinzione è necessaria perché in base al microrganismo responsabile e alla forma di mal di gola si definisce il trattamento più adatto.