Quali sono i sintomi del cancro della prostata?

Il cancro della prostata è uno dei tumori più comuni negli uomini, il quale spesso può essere curato con successo. Conoscere i segni e sintomi che accompagnano questa malattia può aiutare a diagnosticarla e trattarla precocemente. Il cancro della prostata rilevato tempestivamente, quando è ancora confinato alla prostata, ha migliori possibilità di successo al trattamento.

Cos’è il cancro della prostata?

Il cancro della prostata è una malattia che colpisce esclusivamente gli uomini, in quanto la prostata è una ghiandola del sistema riproduttivo maschile, dalle dimensioni di una noce, localizzata direttamente sotto la vescica e davanti al retto.

Quasi tutti i tumori della prostata sono adenocarcinomi, tumori che si sviluppano dalle piccole ghiandole contenute all’interno della prostata. Queste ghiandole producono il liquido seminale che costituisce (insieme agli spermatozoi prodotti nei testicoli) lo sperma.

Gli altri tipi di cancro della prostata molto rari sono i sarcomi o i carcinomi.

Il cancro della prostata di solito cresce molto lentamente: la maggior parte degli uomini affetti sono di età avanzata e non muoiono a causa di questa malattia. Alcune tipologie di tumore però possono essere più aggressive e diffondersi rapidamente.

Quali sono le cause del cancro della prostata?

Non è chiaro che cosa provochi lo sviluppo del cancro della prostata. La crescita anormale di alcune cellule della prostata dà inizio al tumore, che può crescere fino a invadere i tessuti circostanti.

I fattori che sono più fortemente legati a maggiori probabilità di sviluppare il cancro della prostata includono:

• età avanzata, il rischio aumenta rapidamente dopo i 50 anni;

• storia famigliare di cancro alla prostata, avere un padre o un fratello con cancro della prostata raddoppia il rischio di sviluppare questa malattia;

• etnia;

• alterazioni genetiche ereditarie.

Altri fattori con effetti meno chiari su lo sviluppo del cancro della prostata includono:

• obesità;

• dieta, alcuni studi suggeriscono che mangiare  molta carne lavorata o cibo ad alto contenuto di grassi può aumentare il rischio di sviluppare il cancro della prostata;

• stile di vita e ambiente possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro della prostata;

• infiammazioni della prostata;

• infezioni trasmesse sessualmente.

Quali sono i sintomi del cancro della prostata?

Durante le prime fasi, di solito non sono presenti sintomi o segni che possano indicare la presenza del tumore. La maggior parte degli uomini scoprono di essere affetti dal cancro della prostata dopo un controllo di routine o esami del sangue.
I segni e sintomi di questo tumore possono variare fra individuo ed individuo, e dipendono molto anche dallo stadio della malattia.

Quando il tumore è cresciuto abbastanza da causare pressione sull’uretra, possono comparire diversi sintomi urinari, come:

• bisogno di urinare più frequentemente, specialmente durante la notte;

• necessità impellente di urinare;

• difficoltà a iniziare la minzione (esitazione);

• sforzo durante la minzione;

• bruciore o dolore durante la minzione;

• riduzione del flusso o la velocità del flusso di urina;

• sensazione di incompleto svuotamento della vescica;

• perdita di controllo della vescica

• sangue nelle urine (ematuria).

Altri sintomi del cancro della prostata, includono:

• sangue nel liquido seminale;

• difficoltà ad ottenere un'erezione (disfunzione erettile);

• eiaculazione dolorosa;

• gonfiore alle gambe o zona pelvica;

• intorpidimento o dolore ai fianchi, gambe e piedi.

Il cancro della prostata può diffondersi nei tessuti vicini o alle ossa. Se il cancro si diffonde alla spina dorsale, può premere sui nervi spinali. I sintomi che possono indicare la metastatizzazione del cancro comprendono dolore o fratture delle ossa, mal di schiena, perdita dell’appetito, dolore ai testicoli e perdita di peso inspiegabile.

Quando bisogna rivolgersi al dottore?

Nella maggioranza dei casi, gran parte dei segni o sintomi elencati sono causati da condizioni diverse dal cancro della prostata. Ad esempio, la difficoltà durante la minzione è molto più spesso causata dall’iperplasia prostatica benigna, una crescita non cancerosa della prostata.

Se sono presenti sintomi e segni preoccupanti, è importante informare immediatamente il proprio medico, in modo tale da identificare e trattare le possibili cause.

Il medico discuterà con voi sui vari test disponibili, indicando quelli più appropriati per arrivare ad una diagnosi. Molto probabilmente, vi porrà delle varie domande, esaminerà la prostata tramite l’esame rettale digitale e potrebbe prescrivere un esame delle urine ed un prelievo di sangue per testare il livello di antigene prostatico specifico.